在日前由中国社科院科学、技术和社会（STS）研究中心等单位主办的“中日韩科学、技术与社会（STS）国际讨论会”上，中外学者就STS的学科问题认为，STS对于中外学者来说，都是一种外生型学科，各国在关于STS研究方面有许多异同之处。
关于STS的定义，外国学者的主要观点是：（1）STS是研究科学、技术与社会之间相互关系的一门新学科（或一种研究、教育运动或活动）；（2）STS是对科学技术的人文、社会科学研究，是从人文、社会科学研究科学技术，并通过教育来应用其研究成果的研究纲领和计划，它是一门新的学科——STS（这种定义，一些国外学者有不同意见并因此而引发争论）；（3）STS是为分析解决与现在和将来的科学技术相关的诸问题而提供具体手段、方法的一种学术行为；（4）STS是培养受教育者具有以“关系”性为基础的思维方式及能力的一种研究、教育运动；（5）STS是一个开放系统。
中国学者的主要观点是：（1）STS是一门研究科学、技术与社会相互关系的性质、结构、规律及其应用，并涉及多学科与多领域的综合性交叉学科，它是一个层次性的网络结构；（2）STS是一个自然科学与社会科学相互交叉的研究领域（或新的前沿学科）；（3）STS是对科学技术作为社会子系统在社会大系统中产生、发展和作用机制的以实证为基础的理论研究。
有学者认为，由于STS中的科学、技术、社会这三种要素本身就是比较复杂而广泛的，而含盖它们的STS无疑更复杂、更广泛，这对于给STS下定义造成了一定的困难。但STS学者之间的种种争论，其根本原因就在于，对STS的对象和范围有不同的理解，而这只有通过进一步的STS实践和研究指导加以解决。
关于STS的研究对象，把科学、技术、社会相互关系作为STS的研究对象，这似乎在多数中外学者中已经成为共识。外国学者把STS分为STS研究、STS教育与STS管理这三部分，认为：（1）STS的研究对象是科学、技术与社会相互关系、科学技术及其带来的各种社会问题：（2）STS的教育对象是包括科技工作者在内的一般市民。（3）STS管理的对象是STS研究者和STS教育者。
中国学者认为：（1）STS的研究对象是科学、技术与社会的相互关系，它除了包括科学技术与社会的整体关系以外，还包括其下属的科学与社会、技术与社会、科学与文化、技术与文化等方面；（2）STS的研究对象是，科学技术系统作为整个社会大系统中的一个子系统的结构、功能、运行机制和发展规律，科学技术系统与社会大系统中其他子系统互动的机制和规律，以及整个科学—技术—经济—社会系统的运行机制和发展规律；（3）STS的教育对象不仅包括科技工作者和一般市民，而且，它还包括各级各类学生、管理者、决策者。
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